1941年春季的重庆，位于曾家岩50号，一位年轻的肖林被组织派遣至红岩村的八路军驻重庆办事处。他对这次使命的具体内容心存疑虑，只知道组织向他交代了“重要任务”。出乎意料的是，竟然是周恩来总理亲自见了他。见面后，周总理毫不拖泥带水，直接递给肖林三根金条，并说道：“这是我们党组织的全部财力，我们需要利用这笔钱开辟新的经济道路，不能仅依赖拨款和外部援助。”看到肖林露出犹豫的神色，周总理继续强调：“做生意就是为了赚钱，不必担心外界的评论。你所赚的每一分钱，都是为党和人民的事业服务。”肖林认真地点头，问道：“党需要多少钱，何时需要？”周总理经过片刻沉思，说：“何时需要，何时给；需要多少，尽力而为。若是资金不足，务必想办法解决，决不能耽误工作。”那晚的对话简短却分量沉重，没有账本，没有凭证，唯有真正的信念和忠诚的承诺。正是这次简短而深刻的交谈，不仅改变了肖林的一生，八年后还促成了商业帝国的诞生。
事情的背景并非简单。1941年1月，皖南事变后，国民政府停止了对八路军的军饷，前线物资紧缺，重庆的八路军办事处被迫省吃俭用。资金从何而来？虽有宋庆龄的支持和海外华侨的捐助，但终究绰绰不足；而延安可自给自足，但在国统区的八路军办事处却面临严峻困境。意识到这一点后，周总理与钱之光进行深入讨论，决定通过合法经营的方式来实现自主融资，同时支持延安。经过一致的商议，肖林被选定为承担这一重任的人选。
肖林出生于1915年，来自四川江津，曾在民生公司担任物资管理职务，积累了广泛的人脉。1939年，他加入中国共产党，并参与地下工作。正因为他的背景，才促成了与周总理的会面。就这样，在1941年春，肖林创建了“恒源字号”于江津县城。初创时，他从食糖生意中收获第一桶金。当他得知国民政府计划对食糖征税时，巧妙地预见到食糖在接下来会成为紧俏商品，于是不惜拆借资金，进行大量的食糖收购。果然，随着加税文件的发布，糖价猛涨，他迅速分批出售，短短几个月内，资本便翻了数倍。 头号玩家官网
随着“恒源字号”的不断发展，他将生意范围扩大，从小铺面的经营发展到重庆设分号、湖北三斗坪设办事处，产品线也从食糖扩展到土纱、植物油等。1944年，肖林与他人共同成立了“大生公司”，业务范围进一步延伸至五金、木材、西药等多领域。一次在西药方面遇到滞销量的情况，他机智地雇佣挑夫，带着药箱在重庆的繁华街道游走，以营造生意火爆的假象。药商们见此情景，纷纷认为药品将面临紧缺，争相购买。他成功以高价售出库存，巧妙运用的“空城计”营销策略，成为了他经营生涯中的经典案例之一。肖林始终铭记周总理所言：“要多多赚钱，为组织服务。”他想尽一切办法，努力发展业务，只为实现党的使命。
